সোমবার (১৬ মার্চ) দুপুরে রাজশাহীর গোদাগাড়ী উপজেলার দমদমা খাল খনন কর্মসূচির উদ্বোধনকালে তিনি এসব কথা বলেন। মন্ত্রী স্মরণ করান, ১৯৭২ থেকে ৭৫ সালের মধ্যে বাংলাদেশের মানুষ নানা ধরনের দুর্ভিক্ষে কষ্ট ভোগ করেছিল, তবে শহীদ জিয়ার নেতৃত্বে খাল খননের মাধ্যমে এক ফসলি জমি তিন ফসলি করা সম্ভব হয়েছিল, ফলে বাংলাদেশ প্রায় খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ হয়েছিল।
মন্ত্রী তার ছাত্রজীবনের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে জানান, রাজশাহীতে শহীদ জিয়া খাল কাটতে আসার ফলে তখন ব্যাপক পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেছে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে জেলা প্রশাসক আফিয়া আখতার, পুলিশ সুপার মোহাম্মদ নাঈমুল হাছানসহ বিভিন্ন সরকারি কর্মকর্তা এবং স্থানীয় বাসিন্দারা উপস্থিত ছিলেন। এসব পরিবর্তন আনা হচ্ছে।